Washington Museums

La ville de Washington a confié la gestion de ses principaux musée à une grande institution, la Smithsonian Institution qui a en charge la diffusion de la connaissance scientifique. Les grands musées sont gratuits et ils sont à la fois des centre d'exposition et des centres de recherche. Placés sur le Mall, ils sont très, très fréquentés. Avec deux enfants, nous avions fait le choix de n'aller "que" dans deux de ces musées dans la journée: le Musée d'histoire naturelle et le Musée de l'air et de l'espace.

Le National Museum of Natural History est le plus populaire. Ses salles sont organisées autour d'une grande rotonde dans lequel trône un énorme éléphant naturalisé. Le musée a une impressionnante collection d'animaux empaillés, joliment mis en scène, mais cette succession de cadavre m'a mise un peu mal à l'aise. La fameuse salle des dinosaure était fermée pour rénovation, à la grande déception d'Alex et de Corentin. On s'est consolé dans la super salle des insectes, vraiment bien faite, vraiment variée, mais vraiment bondée ce samedi là. Corentin a trouvé une petite québécoise qui parlait français, il a décidé aussitôt de poursuivre la visite en sa compagnie. Nous ne sommes pas allés voir le plus gros diamant du monde, on a oublié! et malgré sa qualité Corentin n'a pas du tout été intéressé par la galerie de la préhistoire. 

Au bout d'un moment, lassé par la foule, on a décidé de sortir et Corentin s'est endormi, ou plutôt est tombé de sommeil dans l'ascenseur. Pas comme sa petite sœur qui tenait une grande forme. A 8 mois, elle dort moins que son frère qu'elle appelle "vava", elle est toujours à fond. Elle adore sortir et qu'on joue avec elle. Elle "chante" tout le temps "bababaabgagagablblbl" sauf si elle hurle parce qu'elle en a marre de ramper à reculons, qu'elle est coincée sous un meuble et qu'elle exige d'être portée maintenant, tout de suite. Son truc préféré c'est d'enlever ses chaussons puis ses chaussettes, puis ses babylegs, de les agiter comme des petits drapeaux puis de les lancer discrètement pour voir si quelqu'un va nous les ramener. Et ça marche! Miraculeusement et grâce à la collaboration de dizaine de touristes, nous n'avons encore perdu ni chaussures ni chaussettes!

Pendant que Corentin dormait, nous nous sommes dirigés vers le musée qu'il attendait le plus: le musée de l'air et de l'espace. En chemin, nous avons visité les jardins du museum d'art, et profités des derniers rayons du soleil sur le capitol.

Et puis nous y sommes arrivés. Le National Air and Space Museum. Le clou de la visite, celui qui faisait rêver Corentin qui a une grande période fusée, ravivée par les exploits de la sonde philae la semaine dernière -corrélée bien sûr à l'excitation ressenti par son père au sujet de ces exploits-. 

Bref: ce musée était un régal. Il n'y avait pas foule. Les expositions et salles sont très bien faites: il fait rêver. 

Déjà, dans l'entrée, on peut toucher un morceaux de lune! C'est pas un truc de malade?

Ensuite, il y a beaucoup de pièces de fusées qui sont revenues de l'espace! On peut entrer dans une capsule de station spatiale! Et on a aussi pu admirer le premier avion à avoir volé -en Caroline du Nord d'ailleurs, c'est pour ça que la devise de l’état c'est "first in flight"-. Les frères Wright, dont la vie est bien entendu, à l'américaine, racontée en long en large et en travers, étaient réparateurs de vélo, et avec leurs connaissances mécaniques, ils ont construit le premier avion dirigé, Flyer et ont effectué leur premier vol en 1903 depuis les Outers Banks.

 Toucher un morceau de lune...

 Elina, devant la vraie combinaison d'Aldrin, qui a quand même marché sur la lune avec, elle préfère sa chaussette.

 J'ai adoré la cuisine des astronaute, avec leurs plateaux où ils encastrent des trucs à boire en accrochant leurs pieds au sol. Et génial aussi, la baignoire escamotable. A retenir pour un aménagement de yourte!

 Le trajet de Flyer vers les Outer Banks

 Puis la nuit était tombée sur le Mall.