Le centre de protection des tortues de Kosgoda

Décidément une journée sous le thème de la tortue!
Nous sommes arrivés au centre de protection des tortues de Kosgoda en fin d'après-midi.
La visite commence par une présentation des espèces de tortues présentes au Sri Lanka, leur longévité (120- 160 ans quand même!), les dangers qu'elles rencontrent. Puis on regarde les nids plus en détail. Les tortues de mer viennent pondre sur la plage et beaucoup de nid sont détruits par les prédateurs, mais aussi par les humains: touristes qui marchent dessus sans les voir ou pêcheurs qui mangeraient les œufs. Pour les nids qui parviennent jusqu'à l'éclosion, la plupart des petites tortues se font manger à la sortie du nid par les aigles et les oiseaux de la plage. La plupart des espèces étant protégées, les centres se donnent pour mission de mettre les nids à l'abri pour maximiser le nombre d'éclosions, puis de relâcher les bébés tortues à la mer après le coucher du soleil pour maximiser le nombre d'entre elles qui parviennent au moins à l'océan.
Il faut ensuite un cycle de 20 ans pour que ces bébés atteignent leur majorité sexuelle et viennent elle-même pondre sur la plage où elles ont été pondues. La pratique de protection se généralise en fait et c'est tant mieux. Car en revanche, le plastique présent dans la mer est devenu une vrai source de mortalité pour les tortues. Entre celui qu'elles ingèrent par erreur, les lignes flottantes dans lesquelles elles s'entortillent, les filets de pêches et les bébés qui doivent s'accrocher à des algues flottantes pour se nourrir et qui s'accrochent en fait à des sacs sur lesquels elles finissent par mourir de faim, on a intérêt à faire attention à tous ces beaux bébés si on veut que la population de tortue se renouvelle.
Nous voilà donc devant les nids. Première grosses excitation: on peut toucher quelques œufs de tortues, sacrifiés à la pédagogie. Il y a aussi pas mal de morceaux de coquilles qui trainent.

 Et après leur éclosion les petites tortues sont gardées trois jours dans des bassins paraît-il pour maximiser leurs chance de réussir à nager dans l'océan. Un bassin de training rapide quoi.
C'est hyper mignon les bassin de petites tortues.
Et moyennant des mains propres et beaucoup de douceur on peut en tenir dans nos mains!!

 Le centre essaie également de soigner quelques tortues blessées ou fait office de soin palliatif à visée pédagogique pour des adultes mutilés. Pour les différentes espèces il garde quelques femelles jusqu'à l'âge de trois ans afin de relâcher également quelques individus plus forts. Mais en l'absence d'évaluation, comment savoir si ces tortues élevées en bassin jusqu'à devenir certes plus grosses sauront-elles chercher leur nourriture? La personne qui présentait ne savait pas répondre à ces questions. Il disait aussi que ça avait des vertus pédagogiques de pouvoir montrer les différentes espèces à un âge plus avancé. Notre pauvre guide du centre avait un mal fou à placer ses explications. Les enfants étaient hyper uber excités et contents. Ils parlaient dans tous les sens. Les adultes du groupes avions également des étoiles pleins les yeux.

Sonali a pour l'occasion appris le mot TORTUUUUUUUUUE oui elle le hurle à pleins poumon :) en montrant les tortues. Et comme il y en a partout, elle a pas mal hurlé :D

Et puis on a eu beaucoup de chance, il y a eu une éclosion!
Le gars du centre a proposé aux enfants d'emmener les bébés dans le bassins. Les tous petits riquiquis nouveaux-nés. On était tout émus.

Enfin, symboliquement, moyennant un don au centre, on peut aller au coucher du soleil relâcher "sa" petite tortue, des bébés de trois jours, en essayant de maximiser ses chances. Nous sommes donc allés attendre le coucher de soleil ainsi que la disparition du dernier aigle dans le ciel pour relâcher "nos" bébés tortues. La plage est superbe, le coucher de soleil magnifique. Mais l'attente a été difficile pour les enfants sur excités! Ils sautaient et courraient partout.

 

Et puis ce fut enfin le bon moment :)
Plus d'oiseaux à l'horizon, le ballet des chauves souris a commencé.
Une employée du centre nous avaient amenés de fringuants bébés. Elle a tracé une ligne sur le sable un demi mètre avant l'arrivée de la vague. Nous avons pris chacun une petite tortue et nous les avons encouragé dans leur curieuse marche vers l'océan
Allez tortue, allez tortue!!
Sonali sautait et tapait des mains.
Suivant les tortues ça dure plus ou moins longtemps et puis à un moment elle atteint l'eau, la vague la lèche et l'emporte au large! Bon voyage tortue, à bientôt!!

Lucie et Elina n'ont pas pu retenir leur larme. Elina m'a dit "mais je pleure de joie moi" et puis un peu après "mais je suis triste qu'elle soit partie".
Tortue, rendez-vous dans 20 même heure même plage même rade...

Pour célébrer ce moment inoubliable, on a acheté à chacun un petit pendentif en forme de tortue. Encore aujourd'hui Sonali le pose dans sa paume et s'époumone "allez tortue, allez tortue!!! lolololo"